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Last Updated: Wed Sep 13 03:52:44 UTC 2017 | ||||||||||||||||||||||
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Warship
Vulnerability Technical Report APA-TR-2005-0701 |
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Surface warships and transport vessels are highly vulnerable - and susceptible - to air and missile attacks. This ugly reality has been demonstrated repeatedly since the early 1940s, but the message seems to be forgotten with remarkable regularity. The advent of modern anti-ship cruise missiles, especially types with sea-skimming trajectories, adds a further dimension to an issue which was well proven during the Second World War. It is worth observing that a large number of Allied vessels were sunk or damaged by German Fritx-X and Hs-293 guided glidebombs during that period [Click for more ...]. The first 'modern' casualty of an antishipping missile attack was the Israeli destroyer Eilat, sunk by four Styx ASCMs launched by Soviet supplied fast missile boats, operated by Egypt. It is also worth observing that the last major campaign involving sustained aerial and missile attacks on a surface fleet was during the Falklands conflict, 23 years ago. It represents the only genuinely useful case study since the Second World War. While AAW and ASMD systems have improved considerably since then, so have the anti-ship cruise missiles in the global market. British losses in warships and lives would have been considerably greater were it not for the persistent problems experienced by the Argentines with fusing in the Exocet ASCMs and 1,000 lb dumb bombs used in these attacks. It is of importance that many of the key problems experienced in the Falklands are inherent to the use of warships without protective AEW&C, aerial refuelling tanker and fighter cover, and thus cannot be wished away by putting bigger radars and more defensive systems on warships. In this type of combat, the initiative always lies with the attacker [Click for more ...]. Suffice to say the lethality of first generation sea-skimmers and 1,000 lb dumb bombs cannot compare against the contemporary weapons being acquired across the Pacific Rim and Indian Ocean regions [Click for more ...]. This webpage will display examples of damage effects inflicted on surface vessels by anti-shipping cruise missiles, and air delivered bombs. Further Reading:
Editor's Note: If you have material
to contribute, especially photographs or information on target damage,
please contact the APA Editor-in-Chief. Contributed
Links: |
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Anti-Shipping Strike Combat Losses - Guided Munitions in World War II |
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Anti-Shipping Strike Combat Losses - Post 1966 |
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Combat Damage Imagery |
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The
first
capital
ship
to
be
lost to a guided munition attack was the
45,000 tonne Vittorio Veneto class battleship RN Roma, which burned and
sank after being hit by two PC1400X Fritz X radio-controlled glidebombs
on the 9th September, 1943. The weapons were delivered by II/KG100
flying Do-217K-2 bombers from Istres in France, with the strike
credited to Major Benhard Jopp, Luftwaffe. This attack killed 1352
personnel, including Admiral Carlo Bergamini, Chief of Naval Staff of
the RN (RN).
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Type
42
Air
Defence
Destroyer
HMS
Sheffield burned to the waterline after
being hit by a single Aerospatiale AM39 Exocet ASCM launched by an
Argentinian Super Etendard strike fighter. Twenty sailors were killed
in
this attack. The warhead failed to explode but residual propellant
ignited an uncontrollable fire (UK
MoD
image).
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Another Falklands Exocet casualty was the County Class Destroyer HMS Glamorgan, severely damaged with thirteen dead (Anonymous). |
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Type
42
Air
Defence
Destroyer HMS
Coventry, sister ship to the Sheffield, capsized and sank after
being hit by two 1,000 lb aerial bombs, with nineteen dead
(UK MoD images).
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The Atlantic Conveyor burned
out
after being hit by a single Aerospatiale AM39 Exocet ASCM launched by
an
Argentinian Super Etendard strike fighter. Twelve sailors were killed
in
this attack. It is unclear whether the warhead exploded or the damage
was produced wholly by residual propellant igniting the ships flammable
stores (UK MoD image).
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Type 21 Frigate HMS Ardent burning after
being hit by 1,000 lb aerial bombs, delivered by low flying Argentinian
A-4 fighters. The Ardent sank. Twenty two sailors died in this attack (unknown source, UK MoD images).
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Type 21 Frigate HMS Antelope explodes and
later sinks after being hit by 1,000 lb aerial bombs, also delivered by
low flying Argentinian fighters. An Army bomb disposal expert and one
sailor died in this attack (BBC, UK MoD images).
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RFA Sir Galahad burns after being hit by
three 1,000 lb bombs, delivered by Argentinian A-4 Skyhawks in dive
attacks. This attack killed 48 personnel (UK MoD image).
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FFG7
Frigate
USS
Stark
lists
after
being hit by a pair of Aerospatiale AM39
Exocet ASCMs, launched by an Iraqi Air Force Mirage F.1 strike fighter.
Thirty seven sailors were killed in this attack (US DoD images).
The USS Liberty lists after being
attacked by Israeli aircraft and torpedo boats in June 1967. Thirty
four sailors were killed and many more injured (US Navy image).
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Other Damage Imagery |
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The
French
oil
tanker
Limburg
burns
after a terrorist attack off the coast
of Yemen in October, 2002. Oil tankers were frequently targeted during
the Iran-Iraq war, repeating the Second World War experience where
tankers in convoys were high priority targets for submarines and
maritime strike aircraft (unknown image source).
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Trials, Exercises and Sinkex Imagery |
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North Korean
4,000
tonne freighter Pong Su after taking two 2,000 lb Laser Guided Bomb
hits,
delivered by RAAF F-111C aircraft, 23rd March 2006. The Pong Su was
seized by Australian Federal Police in 2003, after a narcotics
interdiction operation in Victoria which resulted in the capture of 150
kg of heroin, being smuggled by the North Koreans. The unseaworthy Pong
Su was disposed of under Section 185(b) of the Customs Act 1901
(RAAF image).
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During the Resultant Fury exercise
conducted late November, 2004, the US Air Force trialed the use
of
AMSTE-modified 2,000 lb JDAM guided bombs, with datalink updates from
an
E-8C JSTARS, and laser guided 2,000 lb GBU-10/BLU-109 bombs targeted by
a Litening II pod on a B-52H. Upper - former USN LST Schenectady takes
a
hit by multiple JDAMs; Lower - damage effect produced by JDAM hits on
waterline. The vessel sank 1.5 hrs later.
Former LPH-9 USS Guam under attack by the JFK's CVW during an exercise in October, 2001 (USN image). The former FF-1057 USS Rathburne sank after being hit with two Harpoons launched by a P-3C (USN image). Harpoon strike on the former FFG-2 USS Ramsey during RIMPAC 2000 (USN image). Former Spruance class DD-997 USS Hayler
takes a gunfire hit from a 57 mm shipboard gun during a 2004 Sinkex
(RCN image).
Former DDG-14 USN Buchanan was used as a
target for Hellfire missiles, three Harpoons and a GBU-10 during the
RIMPAC 2000 exercise (USN image).
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Post strike image of a destroyer target
hit by an AGM-84A Harpoon anti-ship cruise missile during trials. The
Harpoon, with a larger warhead, is more lethal than the Exocet.
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BGM-109B
Tomahawk
Anti-Ship
Missile (TASM)
impacting a warship target during trials. Russian equivalents such as
the Novator 3M-54E/E1 (SS-N-27) would produce similar damage effects
(GD). |
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Rockwell
GBU-15
CWW
glidebomb
impacts
a
warship target during trials. Widely
exported EO guided weapons such as the Russian KAB-500Kr and
KAB-1500Kr/TK would produce similar effects to equivalent US guided
bombs (US Air Force image).
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Technical Report APA-TR-2005-0701 |
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